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Die Neuigkeiten verbreiteten sich in Windeseile - der unheimliche Nord, der wochenlang nachts in den Gassen unschuldigen Bürgern aufgelauert hatte, war tot. Den Mitgliedern des Hauses der Wissenschaft war es gelungen, die untote Kreatur aufzuspüren und nach einem gefährlichen Kampf zu besiegen. Viele Bürger zeigten sich erleichtert, waren die Gassen in der Nacht doch nun wieder sicherer. Zumindest ... etwas sicherer. Doch es gab durchaus auch Spötter. Warum den Gefährten gelungen war, woran die Stadtwachen so lange gescheitert waren. Und dass die Mitglieder des Forscherhauses gar keine andere Wahl gehabt hätten in Anbetracht der bösen Gerüchte, die zeitweilig aufgekommen waren, nämlich, dass das Forscherhaus und die Magiergilde womöglich selbst in irgendeiner Weise an der Verschwörung gegen Wegesruh beteiligt gewesen wären. Die meisten Bürger hatten ihr eigenes Getratsche indes längst verdrängt und feierten die Gefährten als Helden, die zur Sicherheit der Stadt beigetragen hatten. In der Kathedrale betete so manch einer für den schwer verwundeten Magier Aaravos Arden, und auch dem verletzten Amrán al Sahid wurde gedacht.

Die Stadtwachen und die Magiergilde konnten ebenfalls Erfolge vorweisen. Nachdem sie zuletzt ein Haus voller Boethiah-Kultisten gestürmt und eine Gruppe von Frauen und Männern verschiedener Völker gefangen genommen hatten, war es den Wachen und Magiern gelungen, in der Stadt ein weiteres Nest der Boethiah-Anhänger auszuräuchern. Dieses Mal zeigten sich die Kultisten allerdings weitaus wehrhafter. Noch dazu befand sich unter den Daedra-Anbetern ein Nekromant. Am Ende eines blutigen Kampfes gab es unter den Stadtwachen 3 Tote zu beklagen, unter den Kultisten sogar vier (denen jedoch kaum jemand hinterher trauern dürfte).

Weitestgehend unbemerkt, da es "nur" die ärmere Schicht von Wegesruh betraf, war der Erfolg, den Delia Lerineaux, Vanesé Laurent, und Tei-Toh-Veeskthux mit ihrem Heilmittel hatten. Die Heiler und Heilerinnen, und sogar eine Mara-Priesterin, liessen sich von den dreien ausführlich das Electurarium erklären und setzten es so rasch wie möglich bei den Betroffenen ein. Der Heilungsprozess war zäh, doch erste Erfolge zeichneten sich bereits ab. Vor allem Delia und Komtess Laurent waren bei den Bettlern und armen Handwerkern rasch in aller Munde und wurden fast schon wie Heilige verehrt (dem Argonier wurde weniger Aufmerksamkeit zuteil, was schlicht daran lag, dass die Vorurteile gegenüber dem Fremdländer einfach zu groß waren).

In Wegesruh war man sich sicher, der Alptraum war so gut wie vorbei. Die Boethiah-Anhänger hatten schwere Verluste erlitten, ihr Handlungsspielraum wurde immer mehr eingeschränkt. Mochte der Anführer noch nicht gefasst sein, er verlor unübersehbar an Boden. Die Wegesruher waren stolz, dass sie den Kultisten so erfolgreich getrotzt hatten.

Nun, da die Kultisten aus Wegesruh vertrieben worden waren, hatten es die Bürger der Stadt gar nicht eilig genug, zum alltäglichen Leben zurückzukehren und die schrecklichen Ereignisse der letzten Wochen und Monate zu vergessen - oder gar zu verdrängen. Selbst die Nachricht, dass es den Stadtwachen gelungen war, ein weiteres Versteck der Kultisten ausfindig zu machen, war schon nur noch eine müde Klatschgeschichte wert, die sich kaum mehr als 1 bis 2 Tage hielt. Erst recht, da das Versteck wohl kurz zuvor aufgegeben worden war. Lediglich einige ketzerische Schriften und Ritualgegenstände gaben noch Hinweise darauf, dass in dem verlassenen Häuschen vor kurzem noch Boethiah-Anbeter ihr Unwesen getrieben hatten. Der Anführer, dieser "Schakal", war anscheinend längst mit seinen wahnsinnigen Anhängern aus der Stadt geflohen und suchte nun ein neues Ziel. Eine Annahme, die vielen Beobachtern durchaus plausibel schien. Womöglich ging es den Kultisten tatsächlich nur darum, Chaos zu verbreiten, um dann einfach weiter zu ziehen, wenn sie ihres grausamen Spiels überdrüssig waren oder sich zu sehr in die Enge getrieben fühlten. Wer verstand schon die Logik von Daedra-Anbetern.

Eher naserümpfend bis verärgert nahmen die Bürger zur Kenntnis, dass man im Haus der Wissenschaft alles andere als überzeugt war vom Sieg über den Schakal. Auch in der Magiergilde war man geteilter Meinung, ob die Gefahr wirklich schon vorüber war. Die Gefährten im Forscherhaus und auch einige Mitglieder der Magiergilde hatten gute Arbeit geleistet, das wurde durchaus wohlwollend anerkannt. Aber nun, so die Meinung nicht weniger Wegesruher, musste man das Thema auch mal ruhen lassen und nicht krampfhaft nach Feinden suchen, wo keine mehr waren. Und war nicht dieser Tage auch die mysteriöse Altmer aus dem Dominion wohlbehalten gesehen worden? War das nicht ein weiterer Beweis, dass die Kultisten vertrieben worden waren? Sicher würde die altmerische Kriegerin bald wieder abreisen. Wegesruh war eine weltoffene Stadt, doch nach den letzten Ereignissen herrschte immer noch ein gewisses Misstrauen, was Fremdländer anging.

Es ging auf den Monat Zweitsaat zu, und die Natur setzte bereits alles daran, sich im Frühjahr von seiner besten und schönsten Seite zu zeigen. Die Bewohner von Wegesruh sahen darin eine Bestätigung und ein Zeichen der Acht, dass die dunklen Tage vorbei waren und eine neue, hoffnungsvolle Zeit anbrach. Fast schon wie eine weitere Bestätigung, dass sich alles zum Guten zu wenden schien, waren Gerüchte, dass Haus Wolfenberg schon bald wieder seine Tore für die Öffentlichkeit öffnen würde.

In der Hauptstadt des Bündnisses genossen die Bürger die ersten warmen Tage des Monats Zweitsaat. Eine gute Gelegenheit, sich über die neuesten Entwicklungen auszutauschen. Und davon gab es einige. Da war zum Beispiel der Markt, der vor wenigen Tagen stattgefunden hatte. Markttage waren an sich keine Besonderheit, doch dieses Mal gab es Stände zu sehen, die sonst nicht dabei waren.

Besonders erwähnenswert war ohne Frage der merkwürdige Doktor Filibuster, der allerlei merkwürdige und geheimnisvolle Sachen verkauft hatte. Angeblich hatte er für alles ein passendes Wundermittel. Manch einer schwor, dass dieser Doktor zufälligerweise immer genau das hatte, was sich ein Kunde wünschte. Da konnte es wohl kaum mit rechten Dingen zugegangen sein. Merkwürdig war Doktor Filibuster allemal, doch die meisten kümmerten sich nicht um das abfällige Gerede. Dafür war der Händler wundersamer Dinge viel zu unterhaltsam gewesen. Hier und da schwor einer seiner Kunden, dass seine Wundermittel tatsächlich funktionieren würden. Aber vielleicht behaupteten die Leute das auch nur, um nicht zugeben zu müssen, dass sie (viel zu viele) Münzen für wertlosen Plunder und gefärbtes Wasser ausgegeben hatten.

Auch ein Käsestand fand reichlich Beachtung. Die Auswahl an Käsesorten schien geradezu unüberschaubar, ja, es gab dort sogar Sorten, von denen manch ein Wegesruher noch nie zuvor gehört hatte. Und das sollte bei den weltgewandten Bürgern der Stadt schon was heißen. Was den Stand nur noch interessanter machte, war der Umstand, dass es sich um eine Händlerin des Hauses Wolfenberg handelte. Damit gab es keinen Zweifel an den bisherigen Gerüchten. Haus Wolfenberg würde seine Tore wieder für die Allgemeinheit öffnen.

Regen Zulauf fand auch eine dunmerische Künstlerin, die auf Wunsch Portraits von ihren Kunden anfertigte. Eine Gelegenheit, die unter anderem auch Verliebte (und Selbstverliebte) nutzten. Der Blick manch eines Bürgers in seinen Münzbeutel und das darauf folgende Seufzen liessen allerdings erahnen, dass nicht jeder sich ein Bild leisten konnte. Da blieb nur zu hoffen, dass die Künstlerin demnächst noch einmal den Markt aufsuchte - und man nicht erst wieder an einen anderen Stand geriet, an dem man zu viele Münzen ausgab.

Doch auch ein neuer Laden für magisches Allerlei sorgte für reichlich Gesprächsstoff. Eine Dunmer sollte angeblich die Ladeninhaberin sein. Einerseits war solch ein Laden nach dem Weggang der Familie Bates vor einigen Monaten sehr willkommen. Andererseits ... musste es unbedingt eine Dunmer sein? Hier und da gab es Erinnerungen an die Akademie Twyllagea, die vor längerer Zeit mit dem Haus der Wissenschaft zusammengearbeitet hatte. Auch da gab es unnötig viele Dunmer, die einfach so in Wegesruh auftauchten und nach Lust und Laune das Forscherhaus aufsuchten. Längst nicht jedem war bei so vielen Fremdländern aus dem Pakt wirklich wohl.

Aber in diesem Fall war es ja nur eine einzelne Dunmer, die den Laden führte. Und wer weiß, vielleicht waren ihre magischen Hilfsmittel ja ihre Münzen wert. Der eine oder andere Magier jedenfalls liebäugelte schon mit dem Gedanken, hier womöglich auch Waren zu finden, die für nicht gänzlich legale Experimente nötig waren. Natürlich nur für unbedingt nötige Forschungszwecke, die sich absolut nicht vermeiden liessen.

Die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer in der Stadt - Mitglieder des Forscherhauses wurden des Mordes an dem rothwardonischen Händler Tarek al-Yassin beschuldigt und waren am späten Abend im Haus des Opfers von den Stadtwachen festgenommen worden! Tarek wurde in seinem eigenen Haus mit einem sauberen Schnitt die Kehle aufgeschlitzt. Angeblich hätten die Wachen die Gefährten auf frischer Tat ertappt. Das Haus der Wissenschaft werde bis auf weiteres geschlossen, die Angeklagten würden im Gefängnis bleiben, solange ihre Unschuld nicht bewiesen sei.

Die Kunsthändlerin und Mäzenin des Forscherhauses, Madame Barneau, wollte sich bisher nicht offiziell äußern. Sie wurde noch am selben Abend von Mitgliedern der Magiergilde in der Gildenhalle gesehen, wo sie einmal mehr mit einer kleinen Gruppe Magister hinter verschlossenen Türen verschwand. Was immer dort besprochen wurde, es ging wohl kaum um seltene Kunstgegenstände. Die Mäzenin verließ nach gut einer halben Stunde die Gilde wieder. Mochte sie nach aussen hin wie immer ruhig und freundlich wirken - einige Magier und Adepten hätten schwören können, dass Madame Barneau blanke Wut in ihren Augen hatte. Einer der Magister aus der Gruppe, ein Altmer, der seit kurzem zusammen mit einem Rothwardonen zu Besuch in der Gilde war, soll eine glühend rote Wange gehabt haben, als hätte ihm jemand eine kräftige Ohrfeige verpasst. Die Stimmung in der kleinen Gruppe war mehr als eisig.

Unter den Bürgern wurde eifrig diskutiert. Waren die Gefährten das Opfer einer Intrige geworden? Ein letzter Rache-Akt des Schakals? Oder hatten sie sich so sehr in die Jagd nach dem Schakal hineingesteigert, dass sie einen Unschuldigen ermordet hatten? Und was hatte das alles mit der Magiergilde zu tun? Es sah ganz danach aus, als bedeuteten die aktuellen Ereignisse das vorläufige Ende des Hauses der Wissenschaft ...

Das Haus der Wissenschaft war weiterhin geschlossen, und die Gefährten saßen noch immer im Gefängnis - so zumindest die offizielle Version. Das bedeutete aber keineswegs, dass die Gerüchte rund um das Forscherhaus deswegen verstummt wären, ganz im Gegenteil. Nun, da der Schakal besiegt oder gar tot war (zumindest stellte er in Wegesruh keine Gefahr mehr dar, und allein das zählte am Ende), war es wesentlich angenehmer, rund um den Boethiah-Kultisten Spekulationen und Halbwahrheiten auszutauschen. Jetzt ging es ja um eine Bedrohung, die weit weg war und einen persönlich nicht mehr betraf.

Es war anzunehmen, dass das Forscherhaus wohl noch eine Weile geschlossen bliebe, wenn es denn überhaupt jemals wieder seine Türen öffnen würde. Auch wenn kaum jemand an der Unschuld der Gefährten zweifelte, sie waren auf frischer Tat ertappt worden und damit vor dem Gesetz schuldig. Solange nichts anderes galt, war es völlig ausgeschlossen, dass die Gefährten frei gelassen wurden. Das war schon der erste Punkt, der für reichlich Gesprächsstoff sorgte. Denn es war von offizieller Seite stets nur von "Mitgliedern des Forscherhauses" die Rede. Wer genau eigentlich im Gefängis saß, daraus wurde aus unerfindlichen Gründen ein Geheimnis gemacht. Sicher, Namir al-Rashid und Ghin Korcisis gehörten auf jeden Fall dazu. Vermutlich auch der Nord Ulfrik Grimsson und die Bosmer Liniphia Herbstschein. Aber was war zum Beispiel mit Delia Lerineaux? Oder Komtess Vanesé Laurent? Bei der Komtess wurden -offenbar gezielt- Gerüchte gestreut, dass sie mit dem Mordfall nichts zu tun habe und derzeit ausser Landes sei. Amrán al Sahid war angeblich zurück in die Alik´r gereist, um seinen Neffen Prinz Silann Ashere aufzusuchen und um Hilfe zu bitten. Handfeste Beweise gab es allerdings keine. Alles schien merkwürdig schwammig und ungenau, und weder die Stadtwachen noch die Stadtoberen sahen sich veranlasst, Klarheit zu schaffen. War die ganze Angelegenheit politisch zu gefährlich? Steckte womöglich mehr dahinter?

Eine weitere ergiebige Quelle für Gerüchte war -wenig überraschend- die Magiergilde. Genauer, Madame Barneau. Hier gab es weitaus mehr als nur Spekulationen, und so manch ein Klatschweib jubelte insgeheim ob der Neuigkeiten, die die Runde machten. Madame Barneau eine Kommandantin des Wegesruher Ordens des Lichts. Das war schon starker Tobak. Wobei, eigentlich hatte man es ja schon immer gewusst, irgendwie. Hatte Madame Barneau nicht auffallend häufig die Magiergilde Wegesruh aufgesucht? Und war nicht allgemein bekannt, welch immensen Einfluss die Mäzenin des Forscherhauses in der Wegesruher Politik hatte? (Manch einer wäre mehr als enttäuscht gewesen, hätte er oder sie erfahren, wie "groß" der Einfluss von Madame Barneau tatsächlich war.) Ihr angeblicher Beruf, Kunsthändlerin, das war offensichtlich nur eine Maskerade.

Und nicht nur das, zwischen der Kommandantin und ranghohen Vertretern der Magiergilde musste es zu einem Eklat gekommen sein. Allem Anschein nach war die Kommandantin bis auf weiteres von ihren Pflichten und Aufgaben freigestellt. Was das in der Sprache der Diplomaten hieß, verstand selbst ein betrunkener Gossenläufer. Sicher würde Madame Barneau, schlau und gerissen, wie sie war, einen anderen Weg finden, dem Haus der Wissenschaft zu helfen. Glaubte man zudem den versteckten Andeutungen aus der Magiergilde, waren längst nicht alle Magier ihren ranghohen Vorgesetzten treu ergeben, sondern schlugen sich insgeheim auf die Seite des Forscherhauses.

War es da wirklich eine Überraschung, das sogar das Emporium Arcanum angeblich in die ganze Geschichte verwickelt sein sollte? Dem Ruf des Magierladens schien es allerdings nicht zu schaden, ganz im Gegenteil. Bei manch einem Magier hatte die dumerische Ladenbesitzerin sich schnell den guten Ruf eingehandelt, der Wissenschaft zu dienen, und nicht irgendwelchen engstirnigen Regeln und Prinzipien.

Es war schon merkwürdig - je unkonkreter und schwammiger die Gerüchte rund um das Forscherhaus und den Schakal, desto begeisterter tratschten die Leute darüber. Wie Tavernenbesucher, die sich nach einer gruseligen Geschichte am Kaminfeuer sehnten und sich nicht um den Wahrheitsgehalt kümmerten.

Zwei Gerüchte sorgten dieser Tage gleichermaßen für einige Aufregung unter den Wegesruhern. Zwei Gerüchte, die unterschiedlicher kaum sein konnten.

Südlich von Immerfort sollte es auf einem Friedhof zu "beunruhigenden Zwischenfällen" gekommen sein. Was genau das hieß, wurde ganz der Fantasie der Klatschweiber überlassen. Von Nekromantie war die Rede, von Boethiah-Kultisten und dem erneuten Auftauchen jenes Kultistenanführers, der nur als "der Schakal" bekannt war. Die Stadtoberen, sowohl in Wegesruh als auch in Immerfort, waren sichtlich bemüht, die Angelegenheit herunter zu spielen. Die Magiergilde habe sich der Sache bereits angenommen, Ordensritter des Lichts seien unterwegs, um eine angeblich kleine und völlig unbedeutende Gruppe von stümperhaften Nekromantie-Anhängern in Gewahrsam zu nehmen. Ein allzu durchsichtiges Manöver, die Bevölkerung nicht in Unruhe zu versetzen - nur zu verständlich nach dem Schrecken, den Boethiah-Kultisten erst vor kurzem in Wegesruh verbreitet hatten.

Das zweite Gerücht (wobei es genau genommen kein Gerücht, sondern handfeste Neuigkeiten waren) drehte sich um die offizielle Eröffnung des Handelskontors Haus Wolfenberg. Am 28. Tag des Mittjahr sollte es endlich so weit sein. Doch damit nicht genug. Bereits für den kommenden Fredas wurde eine Modenschau in der Schenke des "Schwarzen Wolf" angekündigt, was vor allem unter den modebwussten Bretonen einiges Aufsehen erregte. Angeblich gab es sogar schon einen handfesten Streit zwischen zwei Damen aus dem niederen Adel, da beide ein bestimmtes Ballkleid, welches auf der Modenschau gezeigt werden sollte, für sich beanspruchten. Für Aussenstehende mochte solch ein Verhalten nur auf Unverständnis stossen. Ein echter Bretone hingegen konnte nur zu gut nachvollziehen, wie ernst die Lage war. Es blieb zu hoffen, dass die Modenschau ohne nennenswerte Zwischenfälle und Streitigkeiten um Kleidungsstücke ablaufen würde.